De ‘Roger Raveel’ die sinds 2011 thuis was in Oostende vaart vanaf 13 juli 2024 heen en weer te Schellebelle.

Voortaan vaart het veer te Schellebelle over de Schelde terug alle dagen. 7/7 dus.

Het verheugt ons zeer dat de inrichtende overheid Maritieme Dienstverlening en Kust samen met het agentschap Vloot er in gelukt is voldoende bemanning te voorzien. Dit is vooral ook belangrijk voor de schoolgaande jeugd die van het veer gebruik maakt. Anders moesten ze in de donkerste periode van het jaar een omweg van 12 km maken.

Wat vooraf ging:

Reeds in ons Verennieuws van februari hebben we gemeld dat veerman Geert De Both  in maart wou stoppen na 32 jaar dienst. Bij de zoektocht naar een vervanger bleek het varen op belsignaal een struikelsteen. Schellebelle was het enige veer in het land waar zulks gebruikelijk was. Het blijkt moeilijk voor veeruitbaters om schippers te vinden die op dat ritme willen werken. Die mensen hebben ook wel eens behoefte aan een stop of sanitaire pauze en dat werd hen door sommige veergebruikers niet gegund.
Er kwamen tijdelijke oplossingen maar sinds 10 juni 2024 was er geen veerverbinding meer te Schellebelle over de Schelde. We vonden dit ontstellend nieuws. Deze verbinding van oever tot oever is essentieel voor de lokale gemeenschap aldaar. Mensen hebben dat veer nodig om naar hun werk te gaan, voor boodschappen, doktersbezoek en zo meer. Scholieren moesten grote omwegen fietsen langs gevaarlijke routes in volle examentijd. We vroegen dan ook met aandrang aan Maritieme Dienstverlening en Kust om de kwestie van de uitbating van het veer te Schellebelle ten spoedigste op een gunstige wijze op te lossen.

Uiteindelijk zal niet enkel onze inspanning maar vooral de druk van de plaatselijke bevolking en de lokale politici tot een goed resultaat geleid hebben.

Lees hier het volledige bericht van de gemeente Wichelen waar Schellebelle deel van uitmaakt: 

Weekenddienst vanaf zaterdag 13 juli ’24

Vanaf zaterdag 13 juli zal de veerdienst in Schellebelle geleidelijk weer uitvaren. In een eerste fase zal het veer op vrijdag, zaterdag en zondag de oversteek tussen het dorp van Schellebelle en het natuurgebied Kalkense Meersen garanderen. Op vrijdag tussen 7.00 uur en 19.00 uur, op zaterdag en zondag tussen 9.00 uur en 21.00 uur. Twee keer per uur zal het veer in beide richtingen uitvaren, met een korte lunchbreak tussen 12.30 uur en 13.00 uur. Het agentschap voor Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK) werkt volop verder aan een oplossing voor de andere dagen zodat het veer snel opnieuw 7 dagen op 7 kan uitvaren.

De zoektocht naar een nieuwe definitieve uitbater voor de verbinding viel begin juni stil door juridische problemen met het dossier. Daarom kon de veerdienst niet meer worden gegarandeerd. Meteen is MDK, in afwachting van het aanduiden van een nieuwe uitbater, op zoek gegaan naar een tijdelijke oplossing om de veerdienst opnieuw op te starten.

Die oplossing vond MDK binnen het agentschap zelf. Dienst Autonoom Beheer Vloot (een afdeling van MDK) bracht een eigen veerboot – Roger Raveel – naar Schellebelle, en liet de voorbije weken het schip en de aanlegsteigers in Schellebelle aanpassen. Nu de stellingen zijn geplaatst en gekeurd, kan de Roger Raveel veilig en efficiënt passagiers laten in- en ontschepen.

Speciaal voor de overzet in Schellebelle maakte DAB Vloot tijdelijk in eigen rangen personeel vrij en zijn ook extra mensen aangeworven waardoor de dienstverlening nu gedeeltelijk weer kan opstarten. Op dit moment voert DAB Vloot nog verschillende gesprekken met schippers en matrozen om de veerdienst snel opnieuw 7 dagen op 7 te doen varen. De zoektocht naar mensen die het veer willen bemannen gaat verder. Geïnteresseerden kunnen solliciteren via de website http://www.agentschapmdk.be/nl/vacatures/vloot-zoekt-matrozen-voor-de-veerdienst-in-schellebelle.

MDK betreurt het ongemak voor de gebruikers van het veer, maar doet er alles aan om de verbinding snel weer elke dag mogelijk te maken.

Ook wij hopen dat er snel kan opgeschaald worden naar een dagelijkse veerdienst zodat onze inwoners, de uitbaters van de horecazaken en de toeristen opnieuw kunnen genieten van dit meer dan waardevol vervoersmiddel.

Tot daar het bericht van de gemeente Wichelen.

De ‘Roger Raveel’ heeft zijn sporen reeds verdiend te Oostende waar deze veerboot sinds 2011 in de vaart was. Door de komst van twee nieuwe elektrische veerschepen die te Oostende en te Nieuwpoort varen kon de ‘Roger Raveel’ vrijgemaakt worden om dienst te doen in Schellebelle.

Zo werd de ‘Vaar Wel Raveel’ plechtig gedoopt op 4 juni jongstleden. Vrienden van de Vlaamse Veren waren daarbij vertegenwoordigd.

Het volledige verslag van dit gebeuren kan je lezen op deze nieuwspagina – ons bericht van 5 juni 2024.